现代密码学中的密码系统分为两种主要类型的密码系统：对称和非对称。对称密码体制的加密密钥和解密密钥是一样的。对称密码体制的安全性主要由两个因素决定:①加密算法一定要够强大,使得没有必要为算法保密,只由密文便可破译得到消息是不可行的；②密钥的安全性,密钥定要保密并保证有充分大的密钥空间、对称密码体制要求密文和加、解密算法的知识可破译得到消息不可行。
对称密码算法的优缺点：
1)优点:加密和解密速度快,数据吞吐率非常高,硬件加密可以达到几百兆字节/秒,软件的吞吐率也可达兆字节/秒。密钥相对来说比较短。
2)缺点:①密钥是安全通信安全核心，发件人必须安全地护送密钥给接受者,不可泄露密钥内容,对称密码算法的显著问题是将密钥安全地送至收信方的方式。对称密码算法的密钥分发非常繁杂,花费的代价高。
②当多人通讯时，按键组合的数量会大大增加，制作钥匙分配比较复杂,N人两两彼此通信时共需的密钥数是CN2=N(N-1)/2个,且好的密码使用习惯需使每次会话均要更换密钥。
③通信双方定要用一样的密钥,如此才可以发送保密信息。若发信者和收信人从来不认识,这便不能给对方发私密信息了。
④除过密钥管理和分发,对称密码算法也面临数字签名的难题。
