密钥的协商结果是保密通信各方利用公开信道的通信一起形成秘密密钥的过程。密钥协商后的是参与协商的双方均把得到一样的密钥,同时,获得的密钥针对其他各方均无法知道。
与密钥协议机制中密钥的生成由保密通信双方共同确定不同,密钥的分配由安全通信之一生成并选择密钥,之后将此密钥发向通信的另一方或多方的机制。密钥分发需由密钥分发协议来进行控制。密钥分发协议是关于密钥分发的规则和约定。
根据不同的分销渠道进行区分，密钥分配方法包括两种。
网外分发是借助非通信网络的可信任物理途径带有密钥分发向彼此通信的各用户。但影响这种方法适用场合的因素主要包括:伴随用户的增多与通信量的增大,密钥量大大增加；密钥一定得定期更换才是可靠的,要求密钥多次更换；电子商务等网络应用中，不认识的人之间的保密通信需求;密钥分发成本过高问题。
密钥分发有两种:一种是实现用户与用户之间的直接分配，另一种是建立密钥分发中心,利用它实施密钥分发。后者已成为用得比较普遍的密钥分发的方法。
根据密钥分发内容之间的差别,密钥分配方法主要包括密钥的分发和公钥的分配。
