在分组技术足够发展、现有的模拟线路不断被数字和光纤传输线路取代、用户终端逐渐智能化的基础上，帧中继(FR)技术产生并发展起来了。它是在OSI第二层上简单低传输和交换数据单元的技术。帧中继只达到了OSI物理层与链路层、核心层的作用,让智能终端去进行流量控制、纠错等,使节点机间协议明显简单了。同时,帧中继利用虚电路技术和充分借助网络资源,因而它有大的吞吐量、低的时延，适合突发性业务。帧中继的用户接口速率最高为34Mb/s,目前，它在中、低速率网络互联的应用广泛。
以下是帧中继技术的两种适用情况：
(1)用户需要数据通信,其带宽要求为64Kb/s~34Mb/s,而参与通信的各方多于两个的时用帧中继是一种较好的解决方案。
(2)数据业务量突发时,由于帧中继可动态分配带宽,选用帧中继能有用地管理突发性数据。
1.帧中继业务
帧中继业务是在用户和网络接口间信息流的两个方向传输,并使原来顺序不动的承载业务。用户信息流传送的单位是帧,用户网络接口间通过虚电路连接,对信息流统计复用。
帧中继网络有永久虚电路与交换虚电路2种业务。前者指在帧中继终端用户间设立确定的虚电路连接,并在它上传送数据。后者指2个终端用户在传数据前,借助呼叫来连接虚电路,在连接好的虚电路上传输数据信息,终端用户借助呼叫删除行为来终止虚电路。目前,已经建好的帧中继网络大多仅有永久虚电路业务。
2.帧中继的基本功能
帧中继以简单的手段在OSI第二层传输数据,只实现物理层、链路层核心层的作用。智能化的终端设备把数据发送到链路层,且封装在LAPD帧结构中来传输单位为帧的信息。网络没有纠错、重发、流量控制等操作。
帧不用确认,就能在每个交换机中直接通过,如果检查出网络有错误帧,直接把它丢掉;有些第二、三层如纠错、流量控制等的处理,让智能终端处理,从而使节点机间的处理过程简化了。
帧中继承载业务有这两个特点：
(1)所有控制平面的程序在逻辑上是分离的。
(2)物理层用I.430/I.431建议在用户平面程序上,链路层则借助Q.922建议的核心功能,可统计复用用户的信息流量,并确保2个S或T参考点间双向传输的业务数据单元的顺序。
3.帧中继的协议结构和核心功能
帧中继的设计对OSI七层模型的二、三层进行了结合和简化。帧中继协议的参照模型在用户终端侧除了达到物理层和链路层的功能外,还要实现数据通信高层协议的功能,但在网络侧只用达到低层功能。
帧中继业务和控制平面(C平面)与用户平面(U平面)有关系,它们都是ISDN协议参照模型的一部分。C平面用来交换控制信息,U平面则是交换和控制用户信息。C平面和U平面的接口有用户—网络接口、网络—网络接口两种类型。
帧中继的核心功能基于ITU-TQ921和ANSI T1602-1988。
